阴茎的皮肤很薄,而且可以移动。在阴茎前端,皮肤皱成双层,覆盖在龟头上。这遮盖着龟头的皮肤,称为包皮。
在正常情况下,7岁以前的孩童,包皮较长,能完全包住龟头,随着青春期发育,阴茎增大,变长,包 皮就遮盖不住龟头,而使龟头露了出来。但在一部分成年人中,包皮仍完全遮盖着。即使在阴茎充分勃起时,仍不能完全暴露出龟头,这就叫包皮过长;如果包皮口过小、过紧,不能向上翻转和暴露出龟头,就称为包茎。不论是包茎,还是包皮过长,由于包皮长期包着龟头,包皮内温度、湿度增高,易于细菌生长繁殖而发生炎症,久之,可形成包皮和龟头粘连,可引起性交疼痛。
另外,包皮皮脂腺还分泌一种奇臭的物质,叫包皮垢。在包皮过长特别是包茎的情况下,这种包皮垢很难清除。动物实验研究已证明:包皮垢具有致癌作用。临床资料也证明:包皮过长,特别是包茎患者,阴茎癌的发病率高。所以,包皮过长而又不愿手术的同志,要经常翻转包皮清洗包皮垢,这是很重要的。据临床实践观察,一部分包皮过长的患者,其外皮并不过长,只是难于适应第三龟头和内裤磨擦的不适感,而不愿把包皮翻上去。建议还是要把包皮翻至冠状沟处,让龟头暴露出来,那种不适感很快就会消失了。
从胚胎学上讲,包茎先天发生者很少,主要是后天局部炎症造成的。所以,从孩童起,家长经常帮助他们翻转包皮,清除包皮垢,就可能预防包茎的发生。对成年已发生的包茎和包皮过长,还是及早手术为妥。对7岁以前儿童的包皮过长表现,因其阴茎淌未发育,不一定是过长,不需手术,只需经常帮助翻转包皮,进行清洗就行。
包茎、包皮过长易使包皮垢在皮下堆积,发生细菌感染,引起阴茎头包皮炎,甚至使阴茎头水肿加重,因阴茎头包皮紧缩而引起阴茎头嵌顿,如不及时就医处理,容易发生淤血、水肿、剧痛,甚至出现缺血坏死等状况。
此外,阴茎头包皮炎的反复发作会导致包皮阴茎头粘连,包皮不能上翻,严重者可致尿道外口狭窄。包茎、尿道口过于狭窄,排尿时容易出现膀胱括约肌收缩、尿液沿输卵管反流,输尿管、肾盂扩张等现象,并且由此引起上尿路细菌感染,导致继发性反流性肾脏病甚至肾功能损害。
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